Dieser erst kürzlich erfundene Begriff wurde 1989 von Dr. Stephen De Felice eingeführt.
Er setzte die Wörter „Ernährung“ und „Pharmazie“ zusammen und schuf damit ein neues Konzept:

Natürliche Bestandteile von Lebensmitteln oder Pflanzen könnten zur Herstellung von Pflanzenkomplexen mit positiven Auswirkungen auf Gesundheit, Prävention und Behandlung von Krankheiten genutzt werden.

Um als „funktional“ definiert zu werden, benötigen diese Lebensmittel wissenschaftliche Belege, die ihren positiven Einfluss auf eine oder mehrere Physiologische Funktionen